هرقل العظيم

أصله

تنتمي أسرة هرقل التي حكمت الامبراطورية ما ينيف علي قرن من الزمان كانت من أصول أرمنية, وكان هرقل الكبير أبو الامبراطور هرقل يعمل حاكما علي الولاية البيزنطية في شمال أفريقيا سنة 607 م,,وهناك ولد هرقل الابن.
الثورة ضد فوقاس

في عام 608 أعلن هرقل الأكبر العصيان علي الامبراطور فوقاس والذي قام بإغتصاب الحكم من الامبراطور موريس، وأرسل هرقل الأكبر ابن اخيه نيكيتيس في حملة برية لغزو مصر وبالفعل استولي نيكيتيس علي مصر بعد أن هزم قوات بونونسيس قائد قوات الامبراطور فوقاس في مصر.

وفي هذه الأثناء قام هرقل الأكبر بالابحار جنوبا ومعه قوات آخري عن طريق صقلية وقبرص وعندما أصبح علي مشارف القسطنطينة راسل وجهائها وزعماءها، ونظم احتفالا نصب فيه امبراطورا علي القسطنطينية.

وفي أكتوبر سنة 610م توج هرقل للمرة الثانية، لكن هذه المرة اقيمت مراسم التتويج في كنيسة سان ستيفان,وفي نفس اليوم تزوج خطيبته فابيا، وبعد وفاتها سنة 612 تزوج ابنة شقيقتها مارتينا.
الخطر الفارسي

عندما اعتلي هرقل العرش كان مصير الدولة معلقا في كفة الأقدار, فالخطر الفارسي كان أخذا في ازدياد، وقد وسع الفرس رقعة ممتلكاتهم في الشام وأرمينية وعقدوا العزم علي الوصول الي شواطئ البحر المتوسط، وقد نجح الفرس في الاستيلاء علي عدة مدن في الشام، وزحفوا الي بيت المقدس وحاصروها حوالي 20 يوما، ثم دخلوها عنوة سنة 614 وجعلوها نهبا للحرائق، وقتل الفرس عددا كبيرا من المسيحيين يقدره بعض المؤرخين ب57 الف، ودمر الفرس كنيسة القيامة واستولوا علي الصليب المقدس ونقلوه الي عاصمتهم المدائن. وكان لسقوط بيت المقدس في أيدي الفرس صدمة كبيرة بين المسيحيين في الامبراطورية البيزنطية,فهذه كانت أول مرة تقع فيها هذه المدينة المقدسة بإيدي غير مسيحية، والواقع ان تقدم الفرس لم يقتصر علي البلاد الشامية بل لقد أمتد الي آسيا الصغري ووصل الفرس إلي كريسبوليس المواجهة للقسطنطينية، كما غزوا مصر فسقطت الاسكندرية في أيديهم سنة 619,وترتب علي ذلك انقطاع القمح عن القسطنطينية وإزدياد سوء الاحوال الاقتصادية.

ابدي هرقل شجاعة ومهارة كبيرة في مواجهة الخطر الفارسي, فبدلا من منازلة جيوش الفرس المتوغلة في أراضي الامبراطورية، قام بمواجهتهم في عقر دارهم في البلاد الفارسية، فقد تقدم بجيشه في ديسيمبر سنة 627 ووصل أمام نينوي وهناك خاض معركة حاسمة ضد الفرس قررت مصير الصراع بين الطرفين, وقد ألحق بالجيوش الفارسية هزيمة ساحقة في هذه الموقعة، وبعد ذلك عزل كسرى وقتل, وتبعه في الحق ابنه شيرويه الذي رأي ان من الأفضل أن يعقد الصلح مع هرقل, وقد تم الصلح في سنة 628,وبمقتضاه استردت القسطنطينية كل ما كان لها من البلاد التي كانت قد سقطت في أيدي الفرس, بما في ذلك أملاكهم في بلاد الجزيرة الفراتية والشام ومصر.

وبعد رجوع هرقل الي القسطنطينية استقبله أهلها استقبال الابطال فقد حمل له الشعب اغصان الزيتون ورتلوا المزامير ويهتفون بأسمه.
الخطر العربي

في الوقت الذي خرجت منه الإمبراطورية البيزنطية منهوكة مجهدة بسبب صراعها الطويل مع الفرس، كان المسلمون يتجمعون حول فكرة واحدة، وهي فكرة الجهاد في سبيل الله الذي جعل من القبائل العربية كتلة سياسية واحدة متحفزة لأول مرة في تاريخ هذه البلاد، فقد حدثت هجرة النبي محمد صلى الله عليه وسلم إلى يثرب سنة 622 واتخذ من هذه المدينة قاعدة لتأسيس الدولة الإسلامية الجديدة. والواقع أن البيزنطيين لم يدركوا أهمية الدين الإسلامي ولا التطور الذي بدأ يحدث في البلاد العربية في المرحلة الأولى من العهد الإسلامي، والغالب أنهم نظروا إلى الإسلام على أنه مجرد هرطقة جديدة من الهرطقات التي كانت تظهر في العالم المسيحي، كما أنهم نظروا إلى الحملات الإسلامية الأولى على أنها من قبيل غارات البدو التي اعتادتها الدولة البيزنطية علي حدودها الشرقية، تلك الإغارات التي كانت تهدف إلى السلب والنهب. وقد واصل خلفاء الرسول تدعيم الدولة الإسلامية، كما قاموا بحركة الفتوح الإسلامية الكبرى وحققوا في ذلك نتائج هامة، فقد اندفع المسلمون إلى أرضي الدولة البيزنطية وتمكنوا في فترة محدودة من الاستيلاء علي معظم ولايتها الشرقية، وكان من أهم المعارك الأولى بين العرب والبيزنطيين معركة أجنادين (634م)، ثم معركة اليرموك (636) والتي حددت مصير الشام لصالح العرب. واصل العرب فتوحاتهم، ومات أثناء ذلك هرقل الذي أصبح شيخاً مريضاً وترك لخلفائه عبء قتال العرب. وفتح المسلمون برقة وطرابلس وواصلوا تقدمهم في شمال إفريقية، كما هاجموا آسيا الصغرى وفتحوا أرمينية، كما أدى بناء العرب لأسطول بحري إلى تهديد السيادة البحرية في شرق البحر المتوسط، فقد فتح العرب قبرص كما أغاروا علي رودس، وأصبحت القسطنطينية نفسها معرضة للخطر. [1]
تقييم عام لعصر هرقل

يعتبر هرقل بحق من أعظم الاباطرة البيزنطيين,فعلي الصعيد الحربي أستطاع استعادة كل الولايات الرومانية التي كان الفرس قد استولوا عليها، حتي وعلي الرغم من الخسائر الجسيمة التي تكبدها أمام حروبه ضد المسلمين,فإنه استطاع بعبقريته إيقاف جيوش الفتح الإسلامي عند آسيا الصغري، كما كسر جيوش الخلافة في حملتها لغزو قرطاج. كما أنه أكمل عملية صبغ الدولة الرومانية بالطابع اليوناني، بفرضه اللغة اليونانية لغة رسمية للامبراطورية بعد أن كانت اللغة اللاتينية هي اللغة الرسمية، واصدرت كل المراسيم الامبراطورية في القرن السابع وكل المذكرات الرسمية باللغة اليونانية,وأختفت الألقاب الاتينية وحلت محلها الألقاب اليونانية